A primeira frase da Ave Maria é a citação literal do Evangelho de São Lucas, da saudação do Anjo à Mãe de Deus. A esta saudação se seguem as palavras proferidas por Santa Isabel. É através das obras de São Gregório Magno, no século IV, que essa primeira parte da oração chega ao Ocidente. A segunda parte da prece foi sempre rezada em caráter privado até 1568, quando São Pio V promulgou no Breviário Romano, estabelecendo solenemente sua citação no início do Ofício Divino, após a recitação do Pai Nosso e prescrita para todos os sacerdotes, difundindo-se posteriormente em toda a Igreja.
